スマートフォンやタブレット、駅の券売機に銀行のATM…。私たちの身の回りのありとあらゆる場所にあるタッチパネル。登場当時、画面に触れることで操作するという新しい操作方法に僕は衝撃を受けた事を覚えていますが、そのタッチパネルが今、更なる進化を遂げようとしています。ご紹介しますね。

東北大学、新型インターフェース技術を開発

東北大学の趙廣翰（チョウ・コウカン）特任研究員と北村喜文教授らが新しいインターフェース技術として、指先の色変化でタッチを検出する技術を開発しました。指先の色の変化ってどういうこと？と思うかもしれませんが、指で壁などを押すと指先が白くなる現象（ブランチング現象というらしいです）を利用するとのことです。

活用用法は主にARやMR

この技術、どこに使うのかというと、主にAR（拡張現実）やMR（複合現実）のデバイスに搭載されるようです。ARはともかく、MRとは何ぞや？という方に説明いたしますと、MRとはMixed Realityの略で複合現実を表します。現実世界と仮想世界を複合・融合させ、相互にリアルタイムで影響し合う空間を構築する技術です。

ARでカメラを使うと、家具が出てくるアプリがありますが、MRはそのさらに発展形。ARが家具を出現させるだけならば、MRはARで出したその家具を操作できる（引き出しを引き出す、ドア付きの家具のドアを開けるなどですね）という特徴があります。なお、肝心のタッチしたかの判定（検知）はＡＲグラスやヘッド・マウント・ディスプレー（ＨＭＤ）のカメラで手を撮影し、画像認識で指先の色変化を判定するそうです。

触れられるものすべてがタッチパネルに

今回開発されたこの検知技術、僕が出典の記事を見たときに思ったのが「将来的に触れられる全てのものがタッチパネルになる」可能性を秘めていることです。先程この技術の活用先としてARとMRの話題を出しましたが、端的にいえばARは「現実の何も無いところに物を疑似的に出現させる技術」でMRは「ARで出したものが操作できる技術」です。それにこの技術が加われば、机にパソコンのキーをARで出せば机がキーボードに変わり、それがわずかな力を加えるだけで反応して操作できるわけです。これならば、力の弱い高齢者や障害者なども難しい操作を必要とすることなく様々なものを動かすことができるかもしれません。単なる進化だけでなく、福祉の発展にも寄与しそうな技術ですね！

出典

ニュースイッチ『指先の色変化でタッチ検出、東北大がインターフェース技術』（2026年03月29日付　2026年4月2日閲覧）

東北大学公式ホームページプレスリリース　『指先の色の変化でAR/MR操作を実現する新入力技術… | プレスリリース・研究成果 | 東北大学 -TOHOKU UNIVERSITY-』（2026年3月23日付　2026年4月2日閲覧）