ここ数年で一気に街のいろいろな場所で見かけるようになったロボット。料理を運んできてくれたり、お掃除してくれたり、とあるホテルでは受付をしてくれたりと活躍してくれていますが、とある企業ではロボットを導入するしたところ、八面六臂の大活躍をしてくれているんだとか。今日はそんなロボットに関する話題です！

お掃除ロボットがファミリーマートにやってきた

そんな活躍をするロボットを導入したのが、皆さんご存じファミリーマート。名前は「ポム」だそうです。

この「ポム」はどんなロボットかというと、多機能型床清掃ロボットです。清掃ロボ、いわゆるお掃除ロボットと言うと円盤の形をしているもの（ル〇バのようなもの）や記事冒頭の画像のような形を思い浮かべると思いますが、「ポム」は業務用清掃ロボットに多かった「四角い機械」という無機質な印象を避け、丸みを帯びた円筒形のデザインを採用しているそうです。確かに名前も見た目もどことなくやわらかそうですね。

２０２３年の導入以来、直営店・加盟店合わせ１０００店舗以上に広がっているそうです。

ポム、大活躍

さて、いよいよ「ポム」がどんな活躍をしているのかを見ていきましょう。まずは大本命、メイン業務の清掃です。

従来人の手では１日最低６０分ほどかけていた清掃をこなし、店員の作業負担を大幅に軽減することに成功。店員さんの手が空くため、売場づくりや接客など付加価値の高い業務に振り向けられるようになったそうです。さらにポムが清掃をすることで回数を増やすこともでき、「人の手でやるより床がきれいになる」との声も現場から上がっているとのことです。

さらに、ポムの仕事はこれだけではありません。ポムのもう一つのお仕事、それは店内で告知をすること。ポムには荷台と小型ディスプレイがあり、商品を乗せて映像を流すことで告知を行います。これが効果覿面らしく、ポムが紹介した商品の売り上げが、未導入店の約１・５倍になる例もあり、動く広告塔として機能しているそうです。

ポム、「愛されキャラ」への道

そんなポムですが、現場では「ポムちゃん」「ポム君」の愛称で呼ばれ、独自の名前を付ける店もあるなど店員や地域住民から親しまれています。

「ポムがいるからそのお店に行ってみよう」と来店動機になったり、親子で来店した客のお子さんがポムの商品を見て『買って買って』となることもあるらしく、着実に認知度を上げているようです。

また、一部店舗では、センサーを遮らない範囲で猫耳（かわいい！）を付けたり、クリスマス装飾を施すなど、店独自に着飾る文化も生まれているらしく、「愛されキャラ」への道もまた順調に歩んでいそうです。

…僕の家の近くのファミリーマートにポム君いるかな？帰ったら寄ってみようと思います(笑)

出典

ニュースイッチ『ファミマ1000店舗以上に広がる、掃除ロボが「愛されキャラ」に｜ニュースイッチ by 日刊工業新聞社』（2026年04月04日付　2026年4月22日閲覧）

ファミリーマート公式サイト『大手コンビニエンスストア初 小型モニターや商品陳列スペースを備えた 多機能型床清掃ロボットを300店舗へ導入｜ニュースリリース｜ファミリーマート』（2024年01月31日付　2026年4月22日閲覧）

突然ですが、皆さんラーメンは好きですか？味噌、醤油、塩…、一口にラーメンと言ってもたくさんの味と種類がありますが、今回はその中でも豚骨ラーメンを取り上げたいと思います。なぜここでラーメンの話題を取り上げるのか。実は「あの人」がまた新しくラーメンを作ったそうなんです。ご紹介しますね。

「あの人」がまたラーメン作っちゃってた

今回取り上げるラーメンを作ったのは、僕の書くブログの記事ではもはやおなじみとなった（？）山形大学工学部の古川英光教授。過去には万博に出展した「未来のラーメン」や「食べられるロボット」などを制作し、ここの記事でも取り上げさせて頂きました。今回で僕の執筆するブログには３度目の登場となります。（以前の古川教授の研究を取り上げた記事もぜひご覧ください。）そんな古川教授は今回、公開講座「ラーメン工学科」にて研究室で開発した豚骨風ラーメンを提供しました。

最新のラーメン研究の成果を１杯のどんぶりに―。

今回提供された古川教授のラーメンは、麺を食品３ＤプリンターとＡＩ（人工知能）搭載の食感解析装置で設計し、スープは万博でタッグを組んだ不二製油と共同で植物性原料のみで仕上げを行ったものを使い、そして、具材のナルトにも３Ｄプリンターを使用。香り評価装置で口中で香りが広がる形状に調整しているそうです。

味は好評

そんな最新の技術を使って作られた古川教授渾身の1杯ですが、肝心のお味の方はというと大好評。参加者からは「おいしいを通りこして、うまい」との声もあり、公開講座は大成功だったようです。

デザートにもテクノロジー

また、今回の講座ではラーメンのほかにもデザートとしていちごセーキとシフォンケーキが提供されました。もちろんこのデザートもふつうのいちごセーキやシフォンケーキではなく、凍結粉砕技術を使って風味と食感を高めたいちごを使用しているそうです。凍結させたいちごを使ったデザート…どんな味がするんでしょうか？一度食べてみたいですね。

古川教授の次なる「野望」

古川教授はこの公開講座やラーメン開発を通して「大学ならではの新しいラーメンをつくりたい」と語り、将来はコース料理「ラーメン懐石」を開発したいとしています。開発できた暁には飲食店での提供を目指しているとのこと。古川教授によるラーメンの探求はまだまだ続きそうです。教授の「野望」が成った時には、街のラーメン屋さんでラーメンのコース料理が当たり前になっているのかもしれませんね。

出典

ニュースイッチ『「おいしいを通りこして、うまい」…山形大が技術結集で開発、豚骨風ラーメンのお味は？』（2026年04月02日付　2026年4月16日閲覧）

スマートフォンやタブレット、駅の券売機に銀行のATM…。私たちの身の回りのありとあらゆる場所にあるタッチパネル。登場当時、画面に触れることで操作するという新しい操作方法に僕は衝撃を受けた事を覚えていますが、そのタッチパネルが今、更なる進化を遂げようとしています。ご紹介しますね。

東北大学、新型インターフェース技術を開発

東北大学の趙廣翰（チョウ・コウカン）特任研究員と北村喜文教授らが新しいインターフェース技術として、指先の色変化でタッチを検出する技術を開発しました。指先の色の変化ってどういうこと？と思うかもしれませんが、指で壁などを押すと指先が白くなる現象（ブランチング現象というらしいです）を利用するとのことです。

活用用法は主にARやMR

この技術、どこに使うのかというと、主にAR（拡張現実）やMR（複合現実）のデバイスに搭載されるようです。ARはともかく、MRとは何ぞや？という方に説明いたしますと、MRとはMixed Realityの略で複合現実を表します。現実世界と仮想世界を複合・融合させ、相互にリアルタイムで影響し合う空間を構築する技術です。

ARでカメラを使うと、家具が出てくるアプリがありますが、MRはそのさらに発展形。ARが家具を出現させるだけならば、MRはARで出したその家具を操作できる（引き出しを引き出す、ドア付きの家具のドアを開けるなどですね）という特徴があります。なお、肝心のタッチしたかの判定（検知）はＡＲグラスやヘッド・マウント・ディスプレー（ＨＭＤ）のカメラで手を撮影し、画像認識で指先の色変化を判定するそうです。

触れられるものすべてがタッチパネルに

今回開発されたこの検知技術、僕が出典の記事を見たときに思ったのが「将来的に触れられる全てのものがタッチパネルになる」可能性を秘めていることです。先程この技術の活用先としてARとMRの話題を出しましたが、端的にいえばARは「現実の何も無いところに物を疑似的に出現させる技術」でMRは「ARで出したものが操作できる技術」です。それにこの技術が加われば、机にパソコンのキーをARで出せば机がキーボードに変わり、それがわずかな力を加えるだけで反応して操作できるわけです。これならば、力の弱い高齢者や障害者なども難しい操作を必要とすることなく様々なものを動かすことができるかもしれません。単なる進化だけでなく、福祉の発展にも寄与しそうな技術ですね！

出典

ニュースイッチ『指先の色変化でタッチ検出、東北大がインターフェース技術』（2026年03月29日付　2026年4月2日閲覧）

東北大学公式ホームページプレスリリース　『指先の色の変化でAR/MR操作を実現する新入力技術… | プレスリリース・研究成果 | 東北大学 -TOHOKU UNIVERSITY-』（2026年3月23日付　2026年4月2日閲覧）

スマホと同じく我々の生活に不可欠なパソコンやマウス。そのマウスが驚くべき進化をしていることを皆さんはご存知でしょうか？今回はそんな次世代マウスのお話です。

誰も考えた事のなかったマウスの形（物理）

今回の次世代マウスを作ったのは、東京大学の高橋亮特任助教と李禕帆大学院生、川原圭博教授らです。特筆すべきはその形。通常PCマウスといえば、記事冒頭の画像にあるような形状をしており、皆さんもマウス＝この形を創造すると思いますが、今回開発した次世代マウスの形状は「指輪型」。その名も「ピコリングマウス」といい、小型トラックボールを搭載し、人さし指に付けると親指で上下左右へのスクロールとクリック入力ができるそうです。指輪と手首のデバイスを低電力無線で結び、操作を可能にするとのことです。

使用時間、驚異の最長１０００時間越え

このマウスのもう一つの特徴が、圧倒的な使用時間。先程指輪と手首のデバイスを低電力無線で結ぶといいましたが、こうすることでデバイスの消費電力を５０分の１に削減することに成功し、さらに消費電力の大部分を占めるという無線通信に指輪と腕輪にコイルを配置して腕輪から送られてくる磁界を指輪で反射して情報を送る「磁界バックスキャタ通信」という技術を採用することで、起動したままで２２５時間、スリープモードでは１０５８時間利用できるという「超」ロングバッテリーを実現しました。

この２２５時間という数字、日数に直すと約９日間、スリーブモードの１０５８時間に至って約44日という事なので、いかに長持ちするかがわかりますね！

車内で使ってもOK。使用用途はAR

このマウス、高感度化とノイズ除去技術を組み合わせて搭載もされており、スマートフォンを近づけたり、車内で利用したりしてもOK。主な使用用途はＡＲ（拡張現実）グラスの操作インターフェースなどだそうです。改良は必要そうですが、ぜひPCの対応も視野に入れてほしいデバイスですね。（自分が操作してみたいだけかもしれませんが…。）

出典

ニュースイッチ　『1充電で9日以上使える。低消費電力の「指輪型マウス」が生まれた！』（2025年10月07日付　2026年4月16日閲覧）

鉄道の玄関口、駅。東京駅や金沢駅など様々なデザインがありますが、その駅を最新技術で作ろうという構想があるそうです。今日はそんな挑戦のお話です。

ＪＲ西日本が新駅舎建設

この駅を最新技術で作ろうとしている企業はＪＲ西日本。亀山駅から新宮駅を経て和歌山市駅までを結ぶ紀勢本線の初島駅（和歌山県有田市）の新駅舎を建設します。問題は建築技術ですが、使うのは３次元（３Ｄ）プリンターとのことです。以前、３次元（３Ｄ）プリンターで作った建造物が大阪・関西万博で展示されたというニュースをお話しましたが、駅舎まで作られようとは・・・。３Ｄプリンターの建築、じつはもう身近になりつつあるんですかね？

基礎工事の所要時間、数時間

３Ｄプリンターで駅舎を建設するのも驚きですが、さらに驚きなのが基礎の出来上がりの速さ。なんと終電後―始発前の間に組み上げから躯体完成を行い出来上がったとのことです。数時間で基礎ができるなんて、凄い速さですよね。もちろん、３Ｄプリンターでの駅舎建設は世界初で、接合は現地ではクレーンでパーツを組み上げて行ったそうです。

３Ｄプリンターで作ることのメリット

３Ｄプリンターで建設するメリットとして、次の２つが挙げられます。１つめは現場での作業を効率化。鉄骨造や鉄筋コンクリート造などの在来工法に比べて工期を短縮できるそうです。確かにやることといえば、プリンターでパーツを出力し、現場でくみ上げる事。ずいぶん工期を短縮出来そうです。2つめはデザインの自由化。プレキャスト工法のような型枠を用いないことで、デザインの自由度が上がり、独創的なデザインにすることも可能です。なお、耐久性や耐食性はあるそうです。

プリンター建設、拡大予定

ＪＲ西日本は、これを契機に3Dプリンターを使った建設や維持管理のコスト効果を検証。他駅への展開可能性を検討する予定とのことです。今回の新駅舎建設は老朽化した木造駅舎の建て替えに伴うものだそうで、この先コスト効果の結果次第では、建て替えは3Dプリンターで行う事が当たり前になりそうですね！

出典

ニュースイッチ　2025年03月19日付（2026年2月12日閲覧）

換装、視力の低下、疲れ目…。内容は様々なれど誰もが抱える目の悩み。その中でも特に注意したいのが緑内障。

今回の話題はそんな緑内障を早期発見するための技術のお話です。

緑内障を早期発見するコンタクトレンズ

早稲田大学の三宅丈雄教授、山口大学の木村和博教授らの研究チームは、ソフトレンズを使い、眼圧を高感度に無線計測できるスマートコンタクトレンズを開発しました。夜間も含め連続的に眼圧を計測でき、失明原因１位の緑内障の早期発見につながることが期待されるそうです。

このコンタクト、なんかすごそう

開発したレンズは、無線検出器と一体化した歪みセンサーをソフトレンズに搭載したものだそうです。

無線検出器がついているらしいですが、どうやってくっつけるの？と思ったそこのあなた。私も思いました。

使われているのは、電気メッキを用いた微細加工技術によって伸縮性のアンテナだそうで、要するに特殊な技術が使われたアンテナらしいです。しかもこのアンテナと無線検出器を新回路で繋げ、検出器の感度を従来の約１８３倍にすることにも成功したそうです。１８３倍ってすごい数字ですよね！すでにブタやウサギの眼球を用いて、市販の眼圧計との高い正の相関関係があることを確認しており、可視光透過８０％以上の高い透明性や、ヒトの細胞を用いた試験で生体安全性を実証しているそうです。

緑内障治療の救世主となるか！？

このコンタクト、夜間も含め連続的に眼圧を計測できるとのこと。私も時々眼科で眼圧を測ることはありますが、

このコンタクトなら一日中眼圧が測れるので、いちいち眼圧検査しに眼科に通わなくてもよくなりますかね？

もしかしたら将来「先生、最近コンタクトレンズで毎日測っている眼圧が高くて…」なんて会話が眼科で聞こえてくるかもしれません。緑内障は失明原因第一位。いつまでもいろいろなものを見ていたいですし、実用化されるのが楽しみです！

出典

ニュースイッチ　2026年01月31日付（2026年2月5日閲覧）

昔から日本の建築物に多く使われてきた木造建築。その名の通り木を使った建築工法のことですが、未来の建築は「木を使って家を造る」から、「森そのもの」を造る事につながるかもしれません。今日はそんなお話です。

大阪・関西万博に設置された未来の建築

総合建築メーカー竹中工務店が大阪・関西万博にて会場内にドーム型の仮設建築２棟を提供しました。このドーム型の仮設建築こそ今回紹介する「未来の建築」です。「森になる建築」と名付けられ、来場者の休憩場所として使われていた同施設ですが、建築に使用したのはなんと最先端の３次元（３Ｄ）プリンター。ついに３Ｄプリンターで住宅まで作れるようになってしまいました。すごいですね・・・。外観は全体的に丸みを帯びつつ、上部がすぼまった動物の巣を想起させるデザインで、内部には壁側に沿って円形のベンチを設置。万博が開幕した４月以降、来場者向けのさまざまなイベントの会場としても活用されていたそうです。

「森になる」をコンセプトに

でも「３Ｄプリンターで建造物を作るなら、何が材料になるの？」ち思った方もいらっしゃるかもしれません。３Ｄプリンターで使用できる材料は主にフィラメントと呼ばれる樹脂です。普通の建築と同じように木造だったり鉄骨造、鉄筋コンクリート造ではないんですね。今回の建築にも素材には生分解性の樹脂を使用しており、万博での利用が終わると微生物に分解されて土に還り、やがて森になるというコンセプトを反映させています。また、「生分解性樹脂を構造材として一体造形した、世界最大の３Ｄプリント建築」として、ギネスの世界記録にも認定されたそうです。

「建物を造った後はどうするの？」という問題の解決策

何とか建物は建てた。でもそれを壊すことになったとき、重機から発生する排気ガスや有害物質の廃棄などにより環境に影響を及ぼします。他にも鉄とかコンクリートだと処理に手間取ります。でもこの建築に使われている生分解性樹脂なら微生物が分解してくれます。従来のスクラップ＆ビルドから土に還る建築へ―。提供した竹中工務店は環境との調和と社会との共創を目指した革新的な建築技術の開発に取り組んでいく方針を示しています。

この森を造る建築、これから増えていくといいですね！

出典

ニュースイッチ　2025年06月21日付（2026年2月12日閲覧）

近年、一般の車にも多く搭載されている自動運転システム。まだまだ「完全自動・手放し」とまではいきませんが、もしその「完全自動・手放し」の運転が実現したら・・・？今日はそんな未来の車内の過ごし方についてのお話です！

日産自動車が開発している技術が面白そう

日産自動車が新たにスタートしたという、新たなモビリティーサービス用プラットフォーム（基盤）の実証実験。

その内容は「オンデマンド型の地域公共交通（経路・乗降地点・時刻のいずれか、あるいは、すべてに柔軟性を持たせた交通機関のこと。わかりやすく言うと、「バスをタクシーみたいに自由な場所や時間で使えたら良いよね！」というハイブリットな交通サービスです。）や自動運転車などの後席で、移動しながら音楽やゲーム、マッサージといった別の体験・作業ができるサービスを提案する」というもの。

この実証実験には現時点で１０社程度で、今後拡大する方針。日産本社（横浜市西区）にあるシミュレーションルームを活用し、市場導入に向けた課題抽出と仮説検証を行うとのことです。

車の中でいろいろできる時代に

先程も少し触れましたが、この実験でできるようにしようとしていることの一例が音楽やゲーム、マッサージ。音楽とゲームはわからなくもないですが、マッサージ！

まさか車のシートがマッサージチェアーになっている、というのもあり得るのでしょうか・・・？そうなれば、マッサージしてる間に気づいたら目的地に到着しているのが当たり前になりそうですね。

しかも、実現を見込めるサービスについては２０２６年度以降の市場投入を予定しており、世界展開も検討しているそうです。同プラットフォームの名前は「アンビシャスタイム」。「時間があれば本当はやりたかった」という顧客の希望をかなえる事を目標としているそう。私たちの移動時間が「アンビシャスタイム」に変わるのも、そう遠くない未来なのかもしれませんね。

参考

ニュースイッチ　2025年05月06日付け　2026年1月22日閲覧

専門雑誌が発行されたり、有名店を一堂に集めたイベントが開催されたりと、今や国民食となったラーメン。

今日は、そんなみんな大好きなラーメンの「未来の形」をご紹介いたします。

意外なもので作ったラーメン

昨年開催された大阪・関西万博。その特別パビリオンで山形大学工学部の古川英光教授らがあるラーメンを展示、提供しました。

そのラーメンは、米粉から３次元（３Ｄ）フードプリンターで作った麺、『ダブル縮れ麺』を用いた“未来型ラーメン”。

古川教授の研究チームは、将来の食糧危機を見据え、さまざまな食品を冷凍粉砕してゲルやパウダーに変化させ、栄養やおいしさを含んだまま長期保存できる技術を開発し、3Dプリンターを利用して食品や料理として再現する研究を行っています。

このラーメンは同じ大阪府に本社を構える不二製油が主催するフォーラム「あたらしい“食”の境界線」の一環で展示、提供され、同社の油脂とたん白を組み合わせて「満足感」をつくる技術を用いたスープ「ＭＩＲＡＣＯＲＥ」を使用しているとのことです。なお、会場での試食は計８０人で、来場者による試食アンケートでは「良い食感」などの感想を得たそうです。

3Dプリンターで食品が作れる時代に

少し前まで、3Dプリンターといえばフィギュアやスマホのケースなどを製作するのが一般的でした。しかし、今やついに3Dプリンターで食品が作れる時代に突入しようとしているのかもしれません。徐々に浸透してきているとはいえ、まさか3Dプリンターでラーメン（しかも器でなく中身のほう）が作れる時代になろうとは…。驚きですね！

そして、その披露の場が世界中の最新技術が集まる万博というのも、ワクワクします。

3Dプリンターが未来の技術だった時代から、フィギュアやスマホのケースが自分で作れるようになり、今度は食べ物が作れるようになりました。果たして未来の3Dプリンターの技術では、何が作れるようになるのでしょうか？今から楽しみで仕方ありません。

出典

ニュースイッチ　『万博で実証展示、“未来のラーメン”が面白い…3Dプリンターで独自食感』（2025年09月04日付2026年1月７日閲覧）

産経ニュース『3Dプリンターによる「未来の食」大阪から　光る明石焼き、未来型ラーメン…万博にも出展』（2025/11/10付，2026年1月8日閲覧）